有一位作者給麻醉工作下這樣的定義：百分之九十九的無興趣，百分之一的驚慌。其他一些作者將其與飛機(jī)駕駛員的工作相比。飛機(jī)起飛和著陸就相當(dāng)于麻醉誘導(dǎo)和恢復(fù)，飛行時(shí)用的自動(dòng)駕駛儀則相當(dāng)于肌肉松馳藥和機(jī)械呼吸。這些對(duì)比使問題顯得過于簡(jiǎn)單化。
一種良好的麻醉藥要求有一個(gè)濃度標(biāo)準(zhǔn)，以便隨時(shí)進(jìn)行監(jiān)測(cè)和了解。必要時(shí)，根據(jù)病人的生理狀況作一些小的調(diào)整，這方面同醫(yī)學(xué)的其他學(xué)科（包括外科）是不同的。對(duì)外科醫(yī)師來說，做一個(gè)手術(shù)常常是一種重復(fù)的技術(shù)練習(xí)。手術(shù)可能遇到的困難事先已經(jīng)熟知，可以按標(biāo)準(zhǔn)方法進(jìn)行解決。手術(shù)前，外科醫(yī)師所考慮的是對(duì)病人做出診斷，決定何時(shí)及如何施行手術(shù)以及術(shù)后的情況。由于這些原因，外科醫(yī)師有時(shí)在不進(jìn)飲食的情況下，愉快地進(jìn)行一整天的手術(shù)而不感到過度疲倦，而他們的麻醉同事則無精打采，精疲力盡，以致于不能集中足夠的精力去閱讀報(bào)紙的大字標(biāo)題。
精疲力盡的原因是在一切全麻過程中，麻醉醫(yī)師必須持續(xù)觀察病人。通過麻醉醫(yī)師的眼、耳、手所得到的信息不斷地進(jìn)入中樞神經(jīng)系統(tǒng)，通過思考形成某些細(xì)致而復(fù)雜的概念。

眼睛：可作下述幾方面的觀察。
　?。?）皮膚：紫紺或粉紅色表示呼吸不當(dāng)或其他原因；蒼白和出汗則提示出血或休克。
　?。?）頭頸部：眼球運(yùn)動(dòng)表示淺麻醉；瞳孔擴(kuò)大（用阿托品后雖有所擴(kuò)大）提示深麻醉、神經(jīng)節(jié)阻滯藥的作用、急性缺氧和/或呼吸循環(huán)衰竭。
　?。?）胸部：胸部運(yùn)動(dòng)表示空氣進(jìn)入肺內(nèi)，雙側(cè)膨脹是否對(duì)稱？如果病人是自主呼吸的話，呼吸節(jié)律的變化伴有呼吸深度的改變。氣管牽拉表示肌松藥的作用還未完全消失；下胸部肋間肌回縮，則提示呼吸道阻塞。
　?。?）腹部：在剖腹術(shù)中，觀察手術(shù)操作，判斷肌肉松弛是否適當(dāng)？病人精神是否緊張？有無大量出血？吸引瓶?jī)?nèi)的血量有多少？腹腔污染的程度如何？（這與術(shù)后休克有關(guān)。）
　?。?）器械：轉(zhuǎn)子流速計(jì)是否顯示有適當(dāng)氣流？量筒的容量是否適當(dāng)？揮發(fā)器的裝置是否正確？揮發(fā)器內(nèi)有無麻醉藥？呼吸活瓣是否需要調(diào)整？呼吸囊充氣是否適當(dāng)？如用鈉石灰的話，鈉石灰是什么顏色？鈉石灰是否失效了？檢查呼吸機(jī)的裝置：充氣壓、充氣速率、有無負(fù)壓。呼吸機(jī)能否擴(kuò)張胸部？銜接是否適當(dāng)？氣流速率是否適當(dāng)？檢查靜脈輸液的量和速度；如果輸血，則應(yīng)核對(duì)血瓶號(hào)碼和病人的號(hào)碼，確保所輸血液對(duì)病人是正確的。
　?。?）生理學(xué)方面的監(jiān)測(cè)：測(cè)量脈搏、血壓，每5分鐘記錄一次； 如果用心臟監(jiān)測(cè)儀的話，也可以取監(jiān)測(cè)儀上的讀數(shù)或脈搏監(jiān)測(cè)儀上閃光顯示的數(shù)值。整個(gè)手術(shù)期間，必須記錄手術(shù)失血的情況。
　?。?）手術(shù)是否按照計(jì)劃進(jìn)行或是有所改變？外科醫(yī)師遇到什么意外的困難？失血是否大量？如果用止血帶的話，壓力是否適當(dāng)？
耳：在手術(shù)過程中，麻醉醫(yī)師們幾乎無意識(shí)的在用他們的耳朵聽呼出活瓣呼出氣體的聲音，甚至于細(xì)小的變化都能很快的聽出來；呼吸機(jī)的噪音和節(jié)律發(fā)生變化，也可以立即覺察。飛機(jī)的駕駛員即使在談話時(shí)，也能同樣熟練而迅速地注意到發(fā)動(dòng)機(jī)的音調(diào)及其節(jié)律的變化。麻醉中經(jīng)常使用聽診器，心前區(qū)置放聽診器監(jiān)測(cè)兒童的呼吸和心率是必要的，也可用聽診器測(cè)量血壓并記錄之。自發(fā)呼吸的性質(zhì)可以提供信息，喉痙攣提示淺麻醉；呼氣后停止呼吸表示淺麻醉，而吸氣后停止呼吸則表示深麻醉，且伴有腹肌松弛。心臟脈搏監(jiān)測(cè)儀能夠發(fā)出音響信號(hào)，但是這種監(jiān)測(cè)儀可受溫度或其他電子儀器的干擾，如果被某人絆掉了電線或?qū)Ь€，則可突然中斷信號(hào)。
　　耳朵也必須能夠耐受噪音和不相干的談話。這些噪音可使注意力不能集中，并引起激動(dòng)。麻醉醫(yī)師有權(quán)要求安靜，甚至要工作人員停止活動(dòng)。某些外科醫(yī)師喜歡吹口哨，當(dāng)麻醉室內(nèi)進(jìn)行麻醉誘導(dǎo)時(shí)，決不許吹口哨。
　　麻醉室內(nèi)保持安靜應(yīng)當(dāng)成為規(guī)則，嚴(yán)格禁止談話。病人在麻醉誘導(dǎo)的某一階段，甚至于連耳語(yǔ)亦能聽到。在手術(shù)過程中，不允許外科醫(yī)師和麻醉醫(yī)師說話。當(dāng)外科醫(yī)師在進(jìn)行精細(xì)的手術(shù)操作時(shí)，麻醉醫(yī)師應(yīng)當(dāng)注意不要說話，以免打擾他。然而，在冗長(zhǎng)的手術(shù)過程中，間斷的說幾句話，甚至說說笑話，可使人的精神稍微松弛一下和暫時(shí)解除持久的注意力集中。
　　手：一個(gè)手指放在脈搏跳動(dòng)處相當(dāng)于幾個(gè)監(jiān)測(cè)儀。它可以提供脈率以及有無心律失常。有助于維持麻醉醫(yī)師和病人之間的接觸。對(duì)病人皮膚的感覺是重要的：干而溫暖的皮膚表示臨床情況良好；冷而潮濕的皮膚則表示手術(shù)中休克。通過壓迫或按摩皮膚，注意毛細(xì)血管再充盈時(shí)間，可以了解組織灌注是否適當(dāng)。